Николай Семашко родился 26 сентября 1874 года в самом центре России, в небольшом селе чуть южнее Ельца. Сегодня это Задонский район Липецкой области.

Николай Александрович Семашко учился в Казанском университете, работал земским санитарным врачом, был членом партии большевиков. В 1918 году Ленин назначил его наркомом, то есть министром, здравоохранения. За 12 лет работы на этом посту Семашко создал лучшую в мире систему здравоохранения.